En el complejo y dinámico mundo de los sistemas eléctricos, los armarios eléctricos no pueden pasarse por alto. No importa en qué sector trabajes, siempre encontrarás un armario eléctrico allí. Y, si también vas a instalar un armario eléctrico y quieres saber si realmente sería útil o no, ¡entonces siéntate! Este artículo cubrirá los armarios eléctricos con todo detalle, abarcando sus conceptos básicos, componentes, tipos, usos y mucho más. ¡Así que sigue aprendiendo!
1) ¿Qué es un armario eléctrico?
“Un armario eléctrico es una carcasa o envolvente que actúa como protección para los componentes y sistemas electrónicos.”
Los armarios eléctricos suelen estar construidos de metal, plástico o fibra de vidrio. El uso más importante del armario eléctrico es proporcionar seguridad a los equipos eléctricos. Además, actúa como barrera contra el polvo, la humedad y los impactos, entre otros factores.
Un armario eléctrico suele albergar diversos componentes eléctricos, como interruptores, disyuntores y otros componentes eléctricos de distribución. La seguridad también es un aspecto a destacar en este tipo de armarios, ya que cuentan con puertas con cerradura que impiden el acceso de usuarios no autorizados.
Además, esto ayuda a limitar el riesgo de descarga eléctrica o cortocircuito. Ningún individuo puede tocar involuntariamente o por casualidad las partes eléctricas activas. Incluso cuando las fábricas toman estas medidas de precaución e instalan armarios eléctricos, estos suelen estar conectados a tierra para evitar condiciones inseguras.
Los armarios eléctricos están presentes en diversos lugares, como el sector residencial, comercial e industrial. Sus tamaños varían según la complejidad y la extensión del sistema eléctrico al que están diseñados para alojar.
2) ¿Cuáles son los componentes de un armario eléctrico?
Los componentes de un armario eléctrico dependen en la mayoría de los casos del propósito del armario, pero por lo general, hay algunas características que son típicas de los armarios eléctricos de muchos circuitos eléctricos.
i) Disyuntores: Un disyuntor es un interruptor que puede interrumpir la corriente de aparatos eléctricos específicos. Por lo tanto, estos aparatos pueden funcionar con un interruptor normal. Los sistemas eléctricos defectuosos pueden provocar sobrecorrientes o cortocircuitos.
ii) Bloques de terminales: Los bloques de terminales (o E-TB) se utilizan para unir los distintos cables del armario eléctrico de forma ordenada. Permiten conectar los conductores eléctricos de manera organizada para evitar el desorden en el cableado.
iii) Relés: Un relé es un interruptor eléctrico móvil que se utiliza para controlar un circuito. Permite que un circuito tome el control de otro, proporcionando así un mecanismo de control para otros subsistemas y simplificando la complejidad de los accionamientos eléctricos.
Figura nº 3 Componentes de un armario eléctrico
iv) Unidades de alimentación: Esta es la parte del equipo que suministra energía interna a los diversos dispositivos del gabinete. Se encargan de que la carga conectada no supere el voltaje y la corriente, permitiendo así que el sistema funcione de manera eficiente.
v) Cableado: Un cableado adecuado es fundamental en un armario eléctrico. Los cables conectan los diferentes componentes del armario, permitiendo que funcione como una sola unidad. Esto facilita el mantenimiento y la resolución de problemas, ya que los cables, al estar etiquetados y organizados, son fáciles de localizar e identificar.
vi) Rieles DIN: Los rieles DIN son simplemente barras metálicas sobre las que se montan diversos dispositivos, como disyuntores, relés, bloques de terminales, etc. Facilitan la organización de los componentes del armario y simplifican el proceso de montaje.
vii) Puerta del gabinete: La puerta del gabinete actúa como un escudo protector. Forma una separación física del entorno exterior para las partes eléctricas internas del gabinete. Generalmente, se puede cerrar con llave si el gabinete es operable para restringir el acceso de personal no autorizado a los componentes internos.
3) ¿Cuáles son los tipos de armarios eléctricos?
Existen muchos tipos de armarios eléctricos, vamos a comentar los más destacados;
a) Gabinete compacto SEA : Estos gabinetes tienen un recubrimiento de pintura en polvo que les proporciona una alta resistencia a la corrosión. La parte posterior de estos gabinetes cuenta con orificios que permiten su ajuste a la pared. Además, la puerta incorpora tiras de montaje perforadas para una fijación rápida. Cuentan con un grado de protección IP66 contra el agua.
b) Gabinete mural de acero inoxidable UL : Estos gabinetes ofrecen alta resistencia a la temperatura (de -40 ℃ a +80 ℃) y gran elasticidad. Cuentan con placas inferiores galvanizadas para la fijación con pernos. Además, estas cajas ofrecen protección multicapa para evitar la entrada de polvo.
Figura nº 5 Caja para montaje en pared
c) Gabinete de montaje en pared UL : Estos gabinetes cuentan con orificios roscados estándar, lo que facilita el proceso. Además, son respetuosos con el medio ambiente. Estos gabinetes tienen un recubrimiento de pintura en polvo estándar que les confiere un color y una saturación uniformes.
Figura n.º 6 Armario UI para montaje en pared
d) Gabinete de control de pared metálico SPT IP66: Estos gabinetes eléctricos de pared están fabricados en acero con grado de protección impermeable IP66. Están disponibles en color gris guijarro y son ideales para instalación en exteriores. Además, cuentan con un innovador sistema de cierre profesional con cilindro de doble diente, lo que facilita enormemente su apertura y cierre.
e) Armario eléctrico con puerta interior : Estos armarios cuentan con una clasificación NEMA 4X. Están fabricados en acero y tienen un grado de protección IP66 contra el agua. El diseño del panel es muy creativo y también está disponible en color gris guijarro. Además, son ideales para aplicaciones en exteriores. Cuentan con una puerta interior adicional que proporciona una protección superior al sistema en su interior.
Figura nº 8 Recinto con puerta interior
f) Caja de acero para exteriores resistente a la intemperie con techo protector contra la lluvia : Estas cajas cuentan con tiras de sellado de espuma de poliuretano que las hacen más protectoras. Tienen múltiples ranuras de protección que impiden la entrada de polvo o cualquier material externo.
4) ¿Cuáles son los usos de un armario eléctrico?
Un armario eléctrico encuentra varias aplicaciones útiles en distintos entornos.
- Componentes eléctricos de la casa: Su función más básica es la de dar soporte a dichos componentes eléctricos y mantenerlos organizados y seguros dentro de un gabinete. Protege los componentes impidiéndoles el paso del polvo, la humedad y los golpes inesperados que pueden alterar los sistemas eléctricos.
- Distribución de poder: Los cuadros eléctricos se utilizan principalmente para el suministro de energía a las distintas partes del edificio. Regulan la distribución de los recursos de energía eléctrica en las instalaciones industriales, comerciales y residenciales.
- En el sistema operativo: Estos sirven para automatizar procesos relacionados con la producción, la maquinaria e incluso los sistemas de gestión de edificios. Tener estas unidades en el cuadro eléctrico ayuda a arraigar los sistemas de control de forma eficaz.
- Seguridad: También ayudan a mantener la seguridad y controlar los riesgos. Ayudan a aislar los peligros que plantea el equipo eléctrico a una persona para minimizar el riesgo de descarga eléctrica. Además, el gabinete está compuesto por fusibles y dispositivos de protección de circuitos con reinicio automático. Ayuda a administrar la carga eléctrica para evitar daños por sobrecargas o cortocircuitos. De esta manera, se protege el aparato e incluso la estructura.
Figura nº 10 usos del Armario Eléctrico
- Sistema de telecomunicaciones: Los armarios eléctricos son importantes en el lugar de trabajo. Son una necesidad para los armarios de telecomunicaciones en las redes de telefonía móvil. Un armario de este tipo sirve para consolidar cables, conmutadores y otros dispositivos de red activos y pasivos. De este modo, se mejora la organización y el mantenimiento de toda la red.
- La columna vertebral del sistema eléctrico industrial: Además, los armarios eléctricos también se utilizan en las industrias para encerrar las partes eléctricas y de control de los motores y componentes de las máquinas. Esto permite operar las máquinas industriales con facilidad y orden, reduciendo así los tiempos de inactividad y mejorando la capacidad de producción.
5) ¿Cómo elegir un armario eléctrico fiable?
Es muy necesario elegir el cuadro eléctrico adecuado, ya que de ello depende la seguridad y la eficiencia del sistema eléctrico. Hay algunos factores que se deben tener en cuenta para tomar una decisión de este tipo.
- Material: En primer lugar, piense en la composición del armario. Los armarios para usos eléctricos se fabrican a partir de rieles, plástica o fibra de vidrio. Se ha demostrado que un armario de metal, preferiblemente de acero inoxidable o aluminio, es más resistente y ofrece una mayor resistencia a los impactos mecánicos. Cuando las condiciones no son tan duras, se puede utilizar plástico o incluso fibra de vidrio, ya que estos materiales son ligeros y no se oxidan.
- Tamaño: El tamaño también es un punto muy importante. El armario no sólo debe ser lo suficientemente grande como para contener todas las piezas que se necesitan en ese momento, sino que también debe tener provisiones para cualquier expansión futura si fuera necesario. Llenar el armario por encima de su capacidad máxima admitida puede causar dificultades en el funcionamiento y el mantenimiento, así como sobrecalentamiento u otros fallos eléctricos.
- Clasificación del IP: Considere un gabinete con una clasificación IP (protección contra ingreso) adecuada. Esta clasificación evalúa el nivel de protección que brinda el gabinete contra la suciedad y la humedad. Cuando los componentes se utilizan al aire libre o en condiciones extremas, se requiere una clasificación más alta para mantener los componentes a salvo del medio ambiente.
- Ventilación: La ventilación del armario también es importante. Una ventilación adecuada evita las altas temperaturas, especialmente en armarios que contienen fuentes de alimentación de equipos de calefacción o controladores de motores. Algunos armarios tienen ventiladores internos o salidas de aire que también ayudan a reducir la temperatura.
- Protección: ¿Qué opinas sobre las características de los armarios en cuanto a seguridad? En los casos en que existen armarios de este tipo, suelen tener puertas con cerradura que restringen el acceso no autorizado, lo que protege a los equipos y a las personas.
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6) Palabras finales
En otras palabras, el propósito del gabinete eléctrico es servir como un gabinete protector para ayudar a almacenar y organizar accesorios eléctricos como interruptores, relés y cableado. Protege el equipo interno del entorno externo.
Los armarios eléctricos se emplean ampliamente en los sectores de distribución de energía, sistemas de automatización e infraestructura de telecomunicaciones y ayudan en la gestión y control de los sistemas eléctricos. También previenen sobrecargas y cortocircuitos para ayudar a mejorar el sistema al alojar dichos dispositivos que ayudan al funcionamiento normal de las partes eléctricas vitales.
